20世紀50年代末開始，電氣傳動領域進行了一場重要的技術變革——將原來只用于恒速傳動的交流電動機實現(xiàn)速度控制，以取代制造復雜、價格昂貴、維護不便的直流電動機。近十多年來，隨著電力電子技術、微電子技術及現(xiàn)代控制理論向交流電氣傳動領域的滲透，變頻器已經(jīng)廣泛應用于交流電動機的速度控制。其最主要的特點是具有高效率的驅(qū)動性能及良好的控制特性。在風機、水泵、壓縮機等流體機械上應用可以節(jié)約大量的電能；在紡織、化纖、塑料、化學等工業(yè)領域，利用變頻器的自動控制性能可以提高產(chǎn)品質(zhì)量和數(shù)量；在機械行業(yè)中，應用變頻器是改造傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)、實現(xiàn)機電一體化的重要手段；在工廠自動化技術中，交流伺服系統(tǒng)正在取代直流伺服系統(tǒng)。從數(shù)百瓦的伺服系統(tǒng)到數(shù)萬千瓦的特大功率高速傳動系統(tǒng)，從一般要求的小范圍調(diào)速傳動到高精度、快響應、大范圍的調(diào)速傳動，從單機傳動到多機協(xié)調(diào)運轉(zhuǎn)，都可以采用交流調(diào)速裝置。幾乎可以說，有電動機的地方就有變頻器的使用。

變頻器進入中國市場較晚，但是其增長速度最快。變頻器主要分為通用型、工程型和專用型三類。通用型變頻器快速增長的原因主要有以下幾個方面：

 

1、不斷推出新產(chǎn)品，滿足不同用戶的特定要求。產(chǎn)品一般的更新周期不超過5年。其產(chǎn)品能夠滿足不同用戶的特殊要求。

 

2、強大的通訊功能和全面的配套軟件，是自動化產(chǎn)品的一大特點。這在我國造紙、化工、鋼鐵、機械制造等諸多產(chǎn)業(yè)從技術改造向自動化控制全面推進的飛速發(fā)展過程中，尤顯其競爭優(yōu)勢。

 

3、由于價格低廉，變頻器在制造時不得已選用了一些底端的原器件，或者說在選用原器件時考慮的富裕量太小。比如：耐壓，耐溫，耐電壓、電流沖擊等。因此，在我國使用的實踐中出現(xiàn)問題相對較多，這是令我們感到非常遺憾的地方。